Hvad er bæredygtig udvikling?
For at kunne besvare spørgsmålet om verden bliver bedre, må vi først definere, hvad det er, som skal blive bedre, og hvordan man måler fremskridt. Problemet er dog, at der ikke findes en fælles definition på udvikling, som passer på alle mennesker og alle lande. Nogle anser økonomisk vækst for at være det bedste mål for udvikling, mens andre mener, at penge blot er et værktøj til at sikre de virkelig vigtige ting i livet.
Mennesker har uden tvivl visse universelle behov, uanset hvor de bor, hvad de laver, eller hvor mange penge de har. Alle har brug for mad, vand og et sted at bo. Når man er syg, har man brug for et sundhedsvæsen og muligvis medicin. Vi ved, at uddannelse giver børn og voksne en bedre chance i livet. Uden et rimeligt betalt job er det svært at opfylde de mest basale behov.
Penge er vigtigt - men det er ikke alt
Der er ingen tvivl om, at økonomien er en afgørende del af begrebet udvikling. Det er ingen tilfældighed, at mange taler om udvikling som et spørgsmål om fattigdom og rigdom. Det er bredt anerkendt, at det er vanskeligt at forbedre levevilkårene i et fattigt land uden økonomisk vækst. Forskning viser også, at økonomisk vækst ofte er en nødvendig forudsætning for udvikling, og i visse tilfælde den mest afgørende faktor for, at mennesker kan få det bedre.
Men det er ikke nok kun at måle økonomisk fremgang. Dels fordi penge i sig selv ikke skaber lykke, velfærd og bedre sundhed. Det er måden, hvorpå pengene investeres og bruges, som skaber resultater i forhold til forbedrede levevilkår. Og dels fordi størrelsen af kagen ikke garanterer, at alle får del i den.
Det er for eksempel ikke helt usædvanligt, at rige lande (dvs. lande med højt BNP per indbygger) har en længere gennemsnitslevealder, men højere børnedødelighed end fattigere lande. Cuba og Bosnien-Hercegovina har for eksempel en lavere børnedødelighed end USA, til trods for at USA har mere end dobbelt så højt et BNP som Cubas og fem gange så højt et BNP som Bosnien-Hercegovinas. Sri Lanka har også lavere børnedødelighed end Kuwait, selvom Kuwait har næsten ti gange så højt et BNP. Penge er altså ikke altid den eneste faktor for udvikling.
Hvad skal man så måle for at forstå udvikling?
Hvis det ikke er nok at måle økonomiske indikatorer, hvad skal man så måle?
Svaret er enkelt; man skal måle mange ting, jo flere desto bedre. For at forstå hvad udvikling er og svare på spørgsmålet om forskellige landes udvikling, må man se på en række indikatorer, der viser forskellige dele af menneskers liv.
Lande prioriterer forskelligt, hvad angår deres udvikling, og mennesker prioriterer forskelligt i forhold til, hvad de synes er vigtigt.
For at kunne sammenligne forskellige landes udviklingsniveau må man først beslutte sig for, hvad man anser for vigtigt i livet, og hvad man ønsker at opnå.
Der er gjort mange ambitiøse forsøg på at fremsætte et sammensat mål eller en definition, som kan erstatte BNP som målestok for udvikling.
Det mest anvendte er UNDP’s Indeks for Menneskelig Udvikling (Human Development Index (HDI). Indekset rangordner lande ud fra tre dimensioner samtidig; økonomi, sundhed og uddannelse.
HDI er et bredere mål end blot økonomisk udvikling, men det indeholder dog stadig kun tre bestanddele af det menneskelige liv. Store dele lader sig ikke indfange i et enkelt mål eller indeks. Derfor må vi måle mange forskellige ting og forsøge at holde flere bolde i luften på samme tid.
